यह क्यों मायने रखता है
वह जगह ढूँढें जहाँ आप ख़ुद का सबसे बेहतर रूप हों।
आप कहाँ रहते हैं, यह आपकी ज़िंदगी के लगभग हर दूसरे फ़ैसले से ज़्यादा तय करता है।
ज़्यादातर लोग यह फ़ैसला संयोग से लेते हैं।
यह जगह इसलिए है ताकि आप इसे जान-बूझकर कर सकें।

आप हर जगह एक जैसे इंसान नहीं हैं।
आपका वह रूप जो साल के आठ महीने बारिश वाले शहर में जागता है, काम तक पहुँचने में नब्बे मिनट लगाता है और पैदल दूरी पर किसी को नहीं जानता, वह उस इंसान जैसा नहीं जो वहाँ जागता है जहाँ रोशनी जल्दी आती है, काम पंद्रह मिनट दूर है, और बाज़ार में तीन लोग उसे नाम से पुकारते हैं।
वही दिमाग़, वही इतिहास, वही हुनर। फिर भी एक अलग इंसान। इसलिए नहीं कि कोई जगह किसी और से बेहतर है, बल्कि इसलिए कि कोई जगह आपके अंदर से कुछ बाहर निकाल देती है, या उसे अंदर ही रोक देती है।
लगभग कोई भी जान-बूझकर नहीं चुनता।
लोग वहीं बस जाते हैं जहाँ किसी नौकरी, किसी यूनिवर्सिटी, किसी रिश्ते ने ले जाकर छोड़ दिया, या जहाँ वे पैदा हुए और वहाँ से जाना कभी इतना ज़रूरी नहीं लगा कि योजना बनाई जाए।
यह वह फ़ैसला है जो चुपचाप आपकी सेहत, आपका पैसा, आपकी दोस्तियाँ और आपकी दस साल की सुबहें तय करता है। और आमतौर पर यही वह फ़ैसला है जिस पर सबसे कम सोचा जाता है।
लिस्टें आपको नहीं ढूँढ रहीं।
वही तीस शहर सबको सुझाए जाते हैं, उन मानकों पर क्रमबद्ध जो आपने कभी चुने ही नहीं, अक्सर उन लोगों द्वारा जिन्हें क्रमबद्ध करने के पैसे मिलते हैं। एक औसत पाठक के लिए बनी लिस्ट असल में किसी ख़ास के लिए नहीं बनी होती।
हज़ारों जगहें हैं जिनके बारे में कोई नहीं लिखता: पहाड़ी गाँव, समुद्र किनारे के कस्बे, छोटे द्वीप, तेज़ इंटरनेट, साफ़ पानी और सस्ते किराए वाली जगहें, जो सिर्फ़ इसलिए किसी टॉप-टेन लिस्ट में नहीं आईं क्योंकि वे मशहूर नहीं हैं।
इसलिए हम पूछते हैं, फिर ढूँढते हैं।
आप सच में कैसे रहना चाहते हैं, इस पर तीस सवाल: रोशनी, रफ़्तार, शोर, पानी, स्वास्थ्य सेवा, कर, क्या आप बाज़ार में पहचाने जाना चाहते हैं या अकेले छोड़े जाना।
फिर हम हज़ारों जगहों को आपके जवाबों के हिसाब से आँकते हैं, उन साधारण बातों समेत जिन्हें ढूँढने में आपको हफ़्तों लगते, और उन कमियों समेत जो कोई नहीं बताता। पाँच जगहें, तर्क के साथ दिखाई गई, ताकि आप चाहें तो असहमत भी हो सकें।
तीस सवाल। पाँच जगहें। एक भुगतान।
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